Cerebral Palsy (CP) dianggap sebagai gangguan neurologis yang disebabkan oleh cedera otak non-progresif atau malformasi yang terjadi saat otak anak dalam perkembangan. Cerebral Palsy juga dapat dijelaskan dengan hilangnya atau penurunan fungsi motorik, CP sebenarnya disebabkan oleh kerusakan otak. Kerusakan otak disebabkan oleh cedera otak atau perkembangan abnormal otak yang terjadi saat otak anak masih berkembang – sebelum lahir, saat lahir, atau beberapa tahun setelah lahir.

Cerebral Palsy mempengaruhi gerakan tubuh, kontrol otot, koordinasi otot, tonus otot, refleks, postur dan keseimbangan. Ini juga dapat memengaruhi keterampilan motorik halus, keterampilan motorik kasar, dan fungsi motorik mulut. Cerebral Palsy memengaruhi otot dan kemampuan seseorang untuk mengendalikannya. Otot bisa berkontraksi terlalu banyak, terlalu sedikit, atau semuanya pada saat yang bersamaan. Anggota tubuh bisa kaku dan dipaksa ke posisi yang menyakitkan dan canggung. Kontraksi otot yang berfluktuasi dapat membuat anggota tubuh gemetar, goyah, atau menggeliat.

Tanda dan gejala muncul selama masa bayi atau prasekolah. Secara umum, Cerebral Palsy menyebabkan gangguan gerakan yang berhubungan dengan refleks abnormal, lemas atau kaku pada tungkai dan badan, postur tubuh yang tidak normal, gerakan tak terkendali, berjalan tidak stabil, atau beberapa kombinasi dari semuanya. Seseorang dengan Cerebral Palsy kemungkinan besar akan menunjukkan tanda-tanda gangguan fisik. Namun, jenis disfungsi gerakan, lokasi dan jumlah anggota tubuh yang terlibat, serta tingkat kerusakannya, akan bervariasi dari satu individu ke individu lainnya. Bisa mempengaruhi lengan, kaki, dan wajah bahkan satu anggota tubuh, beberapa, atau semua. Keseimbangan, postur, dan koordinasi juga dapat dipengaruhi oleh Cerebral Palsy. Tugas seperti berjalan, duduk, atau mengikat sepatu mungkin sulit bagi sebagian orang, sementara yang lain mungkin mengalami kesulitan untuk memegang benda. Komplikasi lain, seperti gangguan intelektual, kejang, dan gangguan penglihatan atau pendengaran juga sering menyertai Cerebral Palsy.

Orang dengan Cerebral Palsy juga dapat mengalami masalah menelan dan umumnya mengalami ketidakseimbangan otot mata, di mana mata tidak fokus pada objek yang sama. Mereka juga mungkin telah mengurangi rentang gerak di berbagai sendi tubuh mereka karena kekakuan otot. Efek Cerebral Palsy pada fungsinya sangat bervariasi. Beberapa orang yang terkena dampak bisa berjalan; yang lain membutuhkan bantuan. Beberapa orang menunjukkan kecerdasan yang normal atau mendekati normal, tetapi yang lain memiliki cacat intelektual. Epilepsi, kebutaan, atau tuli juga mungkin ada.

Cerebral Palsy pernah diduga disebabkan oleh komplikasi selama proses persalinan. Meskipun hal ini benar-benar terjadi, sekarang disetujui secara luas bahwa komplikasi persalinan hanya terjadi pada sebagian kecil, sekitar 10 persen, dari kasus Cerebral Palsy. Penelitian saat ini menunjukkan bahwa sebagian besar kasus Cerebral Palsy terjadi akibat perkembangan otak yang tidak normal atau cedera otak sebelum kelahiran atau selama persalinan dan  setelah persalinan. Kecelakaan, pelecehan, malpraktek medis, kelalaian, infeksi, dan cedera adalah beberapa faktor risiko yang diketahui dapat menyebabkan Cerebral Palsy. Dalam banyak kasus, pemicu yang tepat dari kelainan ini tidak diketahui. Faktor-faktor yang dapat menyebabkan masalah dengan perkembangan otak diantaranya:

1. Mutasi pada gen yang mengontrol perkembangan otak.
2. Infeksi pada ibu yang mempengaruhi perkembangan janin, contohnya cacar air, rubella, sifilis, infeksi toksoplasma, dan infeksi cytomegalovirus.
3. Janin stroke, gangguan suplai darah ke otak yang sedang berkembang.
4. Kurangnya oksigen ke otak (asfiksia) terkait dengan persalinan sulit.
5. Bayi infeksi yang menyebabkan peradangan dalam atau di sekitar otak.
6. Penyakit kuning yang meracuni otak (kernikterus).
7. Trauma, seperti cedera kepala pada bayi dari kecelakaan kendaraan bermotor, jatuh, atau pelecehan anak.
8. Perbedaan golongan darah rhesus antara ibu dan bayi.
9. Bayi kembar dua atau lebih. Risiko terjadinya cerebral palsy akan meningkat pada salah satu bayi yang selamat, apabila bayi yang lain meninggal saat lahir.
10. Kelahiran prematur, yaitu lahir pada usia kehamilan kurang dari 37 minggu.
11. Kelahiran sungsang, yaitu lahir dengan kaki terlebih dulu keluar.

Tanda dan gejala dapat sangat bervariasi. Gangguan gerakan dan koordinasi yang terkait dengan cerebral palsy dapat meliputi:

• Gangguan pada otot, yaitu terlalu kaku atau terlalu lemah,
• Kaku otot dan refleks berlebihan (kekejangan),
• Kaku otot dengan refleks normal (kekakuan),
• Kurangnya koordinasi otot (ataksia),
• Gerakan menggeliat yang tidak terkontrol (athetosis),
• Terlambatnya perkembangan kemampuan gerak (motorik), seperti merangkak atau duduk,
• Kecenderungan menggunakan satu sisi tubuh, seperti menyeret kakinya saat merangkak, atau menggapai sesuatu hanya dengan satu tangan.
• Gaya berjalan yang tidak normal, seperti berjinjit, menyilang seperti gunting, atau dengan tungkai terbuka lebar,
• Kesulitan menelan (disfagia),
• Penundaan dalam perkembangan bicara atau kesulitan berbicara (disartria),
• Kesulitan melakukan gerakan yang tepat, misalnya saat mengambil suatu benda,
• Masih mengompol walaupun usianya sudah besar, akibat tidak bisa menahan kencing (inkontinensia urine),
• Gangguan penglihatan dan pendengaran,
• Terus-menerus mengeluarkan air liur atau ngiler,
• Tremor.

Keluhan yang terjadi ini dapat bersifat permanen dan menimbulkan kecacatan. Setiap kasus Cerebral Palsy unik untuk setiap individu. Satu orang mungkin mengalami kelumpuhan total dan membutuhkan perawatan terus-menerus, sementara yang lain dengan kelumpuhan parsial mungkin mengalami tremor gerakan ringan tetapi membutuhkan sedikit bantuan. Hal ini sebagian disebabkan oleh jenis cedera dan waktu cedera pada otak yang sedang berkembang.

Pelemahan yang disebabkan oleh Cerebral Palsy dapat ditangani. Dengan kata lain, terapi, pembedahan, pengobatan, dan teknologi pendukung dapat membantu memaksimalkan kemandirian, mengurangi hambatan, meningkatkan inklusi dan dengan demikian mengarah pada peningkatan kualitas hidup. Seorang individu yang didiagnosis dengan Cerebral Palsy akan memiliki kondisi tersebut seumur hidup mereka. Pengobatan dapat dilakukan untuk meningkatkan kemampuan penderita dalam beraktivitas secara mandiri. Namun, sampai saat ini belum ada pengobatan yang dapat menyembuhkan cerebral palsy. Metode pengobatan yang umumnya diberikan pada penderita lumpuh otak adalah:

• Obat – Obatan
  Obat-obatan digunakan untuk meredakan nyeri atau melemaskan otot yang kaku, agar pasien lebih mudah untuk bergerak. Jenis obat yang digunakan dapat berbeda, tergantung luasnya otot yang kaku.
  Pada kaku otot yang hanya terjadi di area setempat, dokter akan memberikan suntik botox (botulinum toxin) setiap 3 bulan. Botox juga dapat digunakan untuk mengatasi ngiler. Sedangkan untuk kaku otot yang terjadi di seluruh tubuh, dokter mungkin akan meresepkan diazepam dan baclofen.
• Terapi
  Selain obat-obatan, berbagai jenis terapi juga diperlukan untuk mengatasi gejala cerebral palsy, di antaranya:
  • Fisioterapi.
    Fisioterapi anak bertujuan untuk meningkatkan kemampuan gerak dan kekuatan otot, serta mencegah kontraktur (pemendekan otot yang membuat gerakan menjadi terbatas).
  • Terapi Okupasi.
    Terapi okupasi bertujuan untuk membantu pasien menangani kesulitan dalam beraktivitas, misalnya mandi atau berpakaian. Terapi ini akan sangat membantu meningkatkan kepercayaan diri dan kemandirian pasien.
• Terapi Bicara.
  Sesuai dengan namanya, terapi ini diperuntukkan bagi pasien cerebral palsy yang mengalami gangguan bicara.
• Operasi
  Operasi diperlukan bila kaku otot mengakibatkan kelainan pada tulang. Contohnya adalah:
  • Bedah ortopedi. Prosedur ini dilakukan untuk mengembalikan tulang dan sendi ke posisi yang benar. Bedah ortopedi juga dapat memanjangkan otot dan tendon yang terlalu pendek akibat kontraktur, agar kemampuan gerak pasien meningkat.
  • Selective dorsal rhizotomy (SDR). SDR akan dilakukan bila prosedur lain tidak mampu mengatasi nyeri dan kaku otot. Prosedur ini dilakukan dengan memotong salah satu saraf tulang belakang.

Sebagian besar kasus cerebral palsy tidak dapat dicegah, tetapi anda dapat mengurangi risikonya. Jika anda sedang hamil atau berencana untuk hamil, anda dapat mengambil langkah-langkah berikut untuk tetap sehat dan meminimalkan komplikasi kehamilan:

1. Pastikan Anda sudah divaksin. Mendapatkan vaksin penyakit seperti rubella misalnya, sebaiknya vaksin dilakukan sebelum hamil untuk mencegah infeksi yang dapat menyebabkan kerusakan otak janin.
2. Menjaga diri. Semakin sehat dalam memasuki masa kehamilan, semakin kecil kemungkinan terkena infeksi yang menyebabkan cerebral palsy.
3. Carilah perawatan prenatal sejak dini dan berkelanjutan. Kunjungan rutin ke dokter  selama kehamilan adalah cara yang baik untuk mengurangi risiko kesehatan bagi orangtua dan bayi yang belum lahir. Mengunjungi dokter secara teratur dapat membantu mencegah kelahiran prematur, berat badan lahir rendah, dan infeksi.
4. Praktikkan keselamatan anak yang baik. Cegah cedera kepala dengan memasangkan sabuk pengaman kepada anak saat di mobil, memakai helm saat mengendarai sepeda, memasang rel pengaman di tempat tidur dan pengawasan yang tepat.
5. Hindari alkohol, tembakau, dan obat-obatan terlarang. Ini telah dikaitkan dengan risiko cerebral palsy.

Sumber : mayoclinic.org, cerebralpalsy.org